Autour de San Pedro de Atacama

C’est donc jeudi 31 mars que nous avons fait le trajet retour Purmamarca (Argentine) -> San Pedro de Atacama (Chili pour ceux qui ne suivent pas !) en bus. Cette fois-ci, nous sommes assis de l’autre côté et les paysages sont de nouveau superbes, nous traversons entre autre les Salinas Grandes (côté argentin) :

Puis le Salar de Tara, côté chilien :

Qui dit désert d’Atacama, dit fortes chaleurs en journée (et froid la nuit !) et c’est donc sous une chaleur harassante que nous nous mettons en quête d’un hébergement. Une fois ce petit détail bouclé, nous faisons le tour des agences pour trouver le meilleur prix pour réaliser quelques tours dans le coin car il y a de nombreuses merveilles à voir ! Mais San Pedro étant le spot chilien le plus onéreux, il va falloir faire des CHOIX !! C’est donc autour de notre premier verre de Pisco Sour (ça aurait été dommage de ne pas y gouter : c’est une tuerie !!) que nous jetons notre dévolu (non sans une petite appréhension pour la suite des évènements !) sur l’agence de bons baboss (Poulou a à présent la coiffure pour se fondre dans la masse donc ça aide !) qui nous propose l’offre la plus intéressante Il faut savoir que nous avons lu et entendu des récits bien flippants concernant l’ivresse des chauffeurs dans le Salar d’Uyuni…

Bon, mais commençons par le Chili en lui-même ! Le premier jour, nous optons pour l’excursion à la journée « Piedras Rojas » (comprenez « pierres rouges ») en compagnie de Jeff, le guide qui se trouve être très intéressant. Nous commençons donc par la laguna Chaxa, avec son désert de sel et sa magnifique réserve naturelle de flamands roses qui s’abreuvent dans la lagune :

Puis nous continuons notre route vers les magnifiques lagunes altiplaniques de Miscanti et Miñiques :

Là, une vigogne coure, coure, semble tourner en rond… Nous ne comprenons tout d’abord pas pourquoi, jusqu’à ce que nous apercevions son petit, mourant, à ses pieds… Que pena… L (si vous regardez bien sur la photo, au pied de la vigogne, il y a son petit que moi-même je n’avais pas vu lors de la prise des clichés…)

Puis, nous arrivons enfin au clou du spectacle : les fameuses Piedras Rojas ! Le paysage est juste splendide :

Sur le long trajet retour, nous crevons et Jeff et Daniel (notre chauffeur) s’exécutent pour changer la roue :

Puis, après un bref arrêt juste avant le petit village de Socaire et sa jolie église où Jeff nous cueille toute sorte de plantes pour nous en expliquer chaque vertu, nous voici de retour à San Pedro, bien crevés !

Le lendemain, départ à 4h30 du matin pour les geysers actifs d’El Tatio en compagnie de Felipe! Ceux-ci, au nombre de 80, se situent sur l’altiplano à 4280 m d’altitude et sont le plus grand site de geysers de l'hémisphère sud. Mais malgré leur nombre important, ceux-ci ne sont pas très hauts : la hauteur moyenne des éruptions est de 75 cm (pouvant aller jusqu’à 6m maximum). De ce fait, le site est joli mais pas spectaculaire car ils ont plutôt tendance à bouillonner qu’à réellement jaillir ! Ce site se visite à l’aube, lorsque la différence de température permet d’admirer la formation des cheminées de vapeur (la nuit, il peut geler jusqu’à −20 °C). C’est donc dans le froid glacial (et je crois que je n’ai jamais eu les orteils aussi gelés de ma vie au point qu’ils étaient tout raides !!!), que nous attendons le lever du soleil devant ce joli spectacle :

Puis, alors que tous les groupes rejoignent la « pipi pool » remplie par les eaux des geysers, Felipe nous emmènent dans un petit coin de paradis où nous nous baignons, seuls, dans une rivière soufrée à 41°C : l’extase après s’être gelés un maximum !!

Sur le retour, après un bref arrêt pour admirer le volcan Putana, nous descendons au village de Macucha aux maisons typiques en pisée et toits en paille et à l’adorable petite église nichée sur les hauteurs (mais tellement touristique !!) :

Puis retour à San Pedro pour farnienter le reste de l’après-midi dans la chaleur du patio de notre auberge !

Le lendemain, nous faisons une dernière excursion avant de quitter le Chili : la vallée de la Luna. Celle-ci est nommée ainsi car il s’agit d’un lieu désertique dont l'apparence évoque les paysages lunaires, en l'absence de tout signe de vie. Elle est modelée depuis des années par l’érosion de l’eau et du vent.

Ayant été regroupés avec une autre agence, nous avons cette fois-ci un guide inintéressant qui nous arrête peu aux spots prévus… Nous voyons néanmoins les « Tres Marias » :

Puis nous faisons une balade dans ce magnifique paysage à couper le souffle et grimpons ensuite sur l’une des crêtes d’où nous jouissons d’une vue remarquable sur l’ensemble de la vallée:

Nous avons à peine le temps de profiter de ce lieu magique qu’il est déjà l’heure de redescendre à la voiture afin de rejoindre le site de « la pierre du Coyote » pour y assister au coucher du soleil en compagnie d’une multitude de touristes. Il y a un monde fou, nous y arrivons seulement 5mn avant que les derniers rayons du soleil ne disparaissent (bon, c’est un peu notre faute, nous n’avons pas vu le temps passé lors du dernier arrêt…:/ ). Tous les touristes y font leurs photos stylées avec le soleil tandis que nous nous dépêchons de prendre quelques clichés du lieu extraordinaire dans lequel nous nous trouvons avant que l’obscurité ne soit trop présente :

Et voilà, un dernier petit repas à San Pedro pour écouler nos derniers pesos chiliens et il est déjà l’heure de rejoindre la Bolivie demain, au cours d’un voyage en 4x4 de 3 jours en passant par le désert de sel le plus grand du monde : le Salar d’Uyuni (dont je rêve depuis longtemps !). Celui-ci fera très prochainement l’objet d’un article à lui seul !

A très vite ! Voici le lien vers tous les albums du Chili

#Argentine #Chili